阿尔斯特表演艺术学院和图书馆由阿尔斯特市政厅在2015年发起公开竞赛，最终由卡恩建筑（KAAN Architecten）设计，命名为“乌托邦”，将正式对佛兰芒城市阿尔斯特开放。8000平方米的砖结构建筑包括了一栋引人注目的19世纪后期历史建筑，在优雅地回应功能需求的同时重振城市景观。托马斯莫尔的著作《乌托邦》由阿尔斯特市公民德克马滕斯首先出版，这也是项目名称的由来。新建筑插入到城市肌理中，强调了城市中心特色的不规则街道和私密空间，并与之互动。

沿着街道Esplanadestraat，Graanmarkt和Peperstraat将有三个新广场建成。所谓Pupillenschool，是一座1880年建造的建筑，是士兵的子女在16岁前受教育的学校。这座建筑也被融入在卡恩建筑的设计中，现在它已成为新建筑的基石。无论是在室内还是室外，历史悠久的外墙与慷慨的空间以及砖砌与浅灰色混凝土元素的对话都完美融合。

“乌托邦”与城市及居民密不可分，通过从砖墙上仔细切割出的高大宽阔的开口互相打量。 大楼入口位于阅读咖啡厅和礼堂之间的小广场上。在宽敞的大厅中直行，建筑物的内部开放景观从地面延伸到天花板，悬挂在空间中的是数个厚实的混凝土楼板，如同漂浮着一般。每一块都悬挂在不同的高度，每层楼均设有书架和阅读桌，面朝中庭和历史建筑的砖墙立面。

此外，一个11.50米的书柜伸向天花板，并装满了阿尔斯特居民捐赠的书籍。混凝土结构如同被书籍支撑着，而实际上书柜背靠混凝土片墙，使得地板悬臂伸出而无需额外的支撑。楼梯呈锯齿状向上延伸，在华丽的中庭和阅览室周围如雕刻般的存在。 与此同时，天花板已经被简化到几乎不存在的地步。拉伸的金属色网格遮挡住了所有的技术系统，同时柔和了强烈的日光营造了白天愉快的氛围。

除了首层的礼堂外，表演艺术学院位于阅读中庭两侧的两层。在新大楼内，芭蕾舞室，彩排演播排室和教学场所的窗户与房间本身一样高大宽阔，一览城市景观的同时给予城市一瞥，表达出立面构图。秉承相同的表达语言，Pupillenschool的窗户栏杆被移除，略微高起的一楼的窗台也被降低了不少。声学设计是卡恩建筑的基本设计工具：在图书馆阅读不会受到音乐课和排练的干扰。悬挂的混凝土地板替代了旧建筑中的木地板，作为隔音屏障的门和双层玻璃窗能捕获每一个钢琴音符。建筑的外墙大部分由新砖砌体组成。在对佛兰芒市的主要颜色进行研究后，建筑师选择了名为“阿尔斯特红”的深色砖。为了突出乌托邦的双重性，这些长而薄的砖（50 x 10 x 4厘米）以水平格式铺设，以平衡垂直导向的旧学校立面。

design © KAAN Architecten
photos © Delfino Sisto Legnani & Marco Cappelletti