表现出质感并不十分困难，只要多少善于观察。关键是要懂得对不同的被摄体用什么光线效果最好。你一旦了解你需要的光线效果，那么你要拍一张优秀照片就可以有一半把握了。
为了表现质感，最明显和常用的是侧光，光线以较低角度照射物体表面。这会在木器、石器和纺织物上产生极好的效果。但是它要求点光源，室外摄影就用太阳光，室内则需要用闪光灯。如果你离得很近观察，你会看到从每个细小的凸凹不平的表面上形成的长长的，反差较大的阴影，效果强烈。
阳光明媚的天气是进行拍摄实践的理想机会，你可以练习从各种不同的角度观察被摄体，改变你的拍摄位置，以便取得最佳效果。为了拍一张有特色的照片，也许有必要等上几小时，直到太阳处于恰当的位置，或者第二天再来，这样做十之八九是值得的。
然而，侧光并不总是行之有效的。当侧光恰到好处时，它的效果会很好，但是有时阴影多了，也显得乱。当效果太强的时候，就会出现这种现象。选择一个室外景物，你自己观察其在太阳移动时所产生的效果。首先，当光线角度造成越来越大的阴影时，出现的质感越来越明显。但是当阴影部分开始变长，以致占据了大部分画面时，问题就出来了，这种效果就受到破坏了。运用侧光的部分技巧，就是要能判断什么时候的光线角度最合适。
如果被摄体表面有凹陷很深的部分，或者形状复杂，那么会出现另一个困难。侧光既能够很好地表现出物体表面的质感，但是它也会从物体结构的其余部分投射出巨大的，漆黑的阴影。有一天当我拍摄一艘旧船尾部的残骸时，我碰到过这种例子。我很好地表现了生锈的轮轴的质感，但是当我印制照片时，我发现轮轴周围其余部分投射的杂乱阴影却很突出。
尽管侧光有其缺点，它仍是摄影家所掌握的一种得心应手的有用的武器。不一定要用太阳光，把闪光灯不装在相机上就可以提供一种室内摄影用的侧光。
更好的是，如果你有一台幻灯机，你可以用它作为一种光源，使用这种光源可以调整光线角度和照相机的位置，直到你感到完全满意为止。幻灯机的光线强烈又清晰，是很理想的光源。这种光线也很明亮，曝光无需超过几秒。
使用侧光拍摄，景深是个值得考虑的重要问题。如果被摄体与相机平行，可以使用大光圈，以便在不损失主要被摄体的清晰度的情况下使杂乱的背景模糊。这会取得使被摄体看起来有更清晰的效果，使主体更加引人注目。如果你的单镜头反光相机具有景深预测按钮，那么你可以使用它来判断拍摄该使物体的最佳光圈。
除了侧光之外，还有表现质感的其他办法。例如，逆光可能是特别有效的，当这种光照射到物体表面到达相机时，你从来没有想到的细枝末节和不可名状的东西都会呈现出来。
在某些情况下，逆光能象侧光一样取得很好的效果，只是要使相机对着光，而不是让光线从侧面照射。逆光真正美妙的地方是拍摄湿润的或稍稍有点发光的表面――光反射出成千上万个小亮点，非常抢眼。
由于有很多亮光，曝光必须小心。明亮的强光部分进入侧光表，结果会造成曝光不足，产生半剪影效果。如果你正想取得那种效果，当然是再好不过的了，但是应当记住，如果你希望取得比较正常的效果，那么你要增加一档或二档曝光。许多自动相机上的逆光控制按钮在这种情况下是很有用的。
你必须注意的另一个问题是镜头的光晕，你拍摄湿润表面的强光部分通常不会出问题，但是太阳可能在画面之中，或是接近画面边缘，这就容易产生镜头光晕。你可以使用镜头遮光罩以作防备，但遮光罩要有适当的长度，既要取得好效果，又要不遮着镜头。
如果这样不产生光晕的话，然后你可以试着收小光圈。镜头开到最大光圈时通常容易出现光晕，而且成像质量不好，但是收小光圈可以得到明显改善。甚至常见的“热点”以及雾用也可以消除。景深预测钮在这里就很有用了。
关于景深问题，拍摄逆光的被摄体，相机与被摄体之间的角度很小，拍摄离得很近的被摄体更是这样，为了保持全片清晰，需要使用小光圈。
到此为止，我们已经研究了如何表现粗糙物体表面的质感。但是你如何拍摄平整和带光泽的物体呢？不管它们“有无质感”，毫不否认，光滑是许多物体的特点。例如，玻璃器皿有它最迷人的方面。那么你如何用相机记录它这一特点呢？
很显然，无论是侧光还是逆光都不适用，因为玻璃没有表面细节要加以表现。所需要的倒是强调缺乏质感的某种方法。要想知道如何拍摄，不妨观察几幅有关汽车的广告照片。
答案就在于光亮的表面容易有反光。广告摄影师多使用大片的照明，因为他们经常拍摄光亮平滑的物体。例如，玻璃杯全反射出用来强调它的光滑面的这种光线。
你可以自己试一试。我们之中没有多少人有摄影室那种复杂的照明，但是简单的窗户光就可以试验。玻璃瓶子即使在最好的条件下也是难拍的东西。但是你可以试着把它放在离窗户几英尺远的地方，观察反光如何真实地表现出玻璃瓶的形状和质感。
为了拍摄平整光泽的表面，你需要的是―种大而均匀的光源。这种光源很容易安排。你一般可以用几棵树或大楼之间的空白天空作均匀光源。在室内，正如我们所见到的那样，你可以使用窗户光或者闪光灯发出的经反射表面反回的光（不是闪光灯直接射向被摄体的那种光）。
如果你有幻灯银幕，那你又可以把它派上用场，当你需要的时候可以把它支起来。不要忘记小银幕都“专门设计成高反光的，因此你用它进行反射闪光时，光线损失最小。你必须通过改变相机的位置试验最好的反光效果，直到你看见射到被摄体的光线方向正确为止。对于室内照片来说，你可以设法用幻灯机的光代替闪光，这样，光线一直照射着物体，你能够准确地观察到所发生的情况。
你运用这种技巧不仅限于拍摄固体物，水也是许多照片的主题。有时水面完全静止，有时变化无常和泛起涟漪。但是，你会发现，比如说当你拍摄河面的时候，如果你选择周围有高的堤岸或树包围的地点，仍然可见的小块天空将映现在水面，你就能拍出美丽的水面。
你对不同类型的光影响不同物体的效果研究得越深，你就越容易懂得如何取得这些极为特殊的效果。实际上，你几乎可以说，质感就是你可以感觉到的某种东西。
